Svědci jsou při obřadu povinní: potvrzují svým podpisem do knihy manželství, že sňatek proběhl. Musí být zletilí a svéprávní. Tradičně jimi bývají nejbližší přátelé nebo sourozenci snoubenců.
Kromě formální role svědci často pomáhají s přípravami, drží prsteny, organizují rozlučku a jsou po ruce, když je potřeba. Vybírají se jako lidé, kterým pár nejvíc důvěřuje.